А дальше разразился страшный скандал. Мария, собрав пресс-конференцию из журналистов, где официально заявила, что беременна от Императора, и что это её давняя мечта —породнится с потомками того, кто выкупил черномазую дикарку из рабства, сделав из неё Королеву Экитоса и одного из самых богатых людей Империи Росс.
Императрица Митхо удалилась в монастырь, заявив напоследок, что Павлу-I следует оторвать один орган, который по её мнению только мешает ему управлять Империей. А на заявление Марии, что она не будет требовать особого статуса для своего ребёнка, но если Император признает ребёнка, то не будет препятствовать этому, заявила:
– Пусть эта Черномазая Королева обломится и с фамилией, и с наследством для своего выблюдка.
Вдруг Павел почувствовал как колыхнулся воздух в спальне и на голову его спящей телохранительнице лёг ствол пистолета.
– Задница, а не телохранитель, – прозвучал полный сарказма и ледяного холода голос с другой стороны кровати.
Мир Земля 2000М. Город Бийск
Авель Дунаев всё же решился поехать на Алтай, думая присмотреться к попутчикам и, если что, дать задний ход.
А дальше было как в бессмертном романе Агаты Кристи. Десять человек, которые собрались на железнодорожном вокзале города Бийска, молчком запихнули в автобус с молчаливым водителем такие же молчаливые люди и повезли в сторону аэродрома.
– Десять негритят пошли в поход, а кто из них судья, покажет время и роман Агаты Кристи, – на ходу сочинил четверостишие грустный Авель.
Из тех, кому предстоял поход к пирамиде, Авель сразу выделил четыре семейные пары.
– Какое-то семейное реалити-шоу, – насторожился Авель, разглядывая попутчиков.
Только Авель и тощая высокая деваха по имени Тала не вписывались в эту компанию. Первой по возрасту и сразу же взявшая бразды правления на себя была семейная пара фермеров откуда-то из-под Воронежа. Чернов Михаил Александрович и его жена Марина Григорьевна оказались 50-летними отставными военными, которых жизнь и бестолковое государство заставило взяться на старости лет за соху.
Что в них понравилось Авелю – эта парочка были как земля, на которой можно было твёрдо стоять на ногах. Было в них что-то такое приземленное, как окоп для солдата и поле, засеянное хлебом.
– А мы с Мишей уже не первый год ходим в разные экспедиции и много где побывали, – сразу заявила Марина Григорьевна.
– Вот картошку посадили и до сенокоса можем путешествовать по миру, – со смехом заявил Михаил Александрович. – А вообще, я дальний родственник и полный тёзка наркома земледелия СССР, которого расстреляли в 1938 году.
– Жертва большевистского террора, – ехидно заявил на это Авель.
– А я, сынок, к большевикам претензий не имею, – тут же осадил его Михаил Александрович. – Меня советская власть выкормила, вырастила и в жизнь направила. А нынешняя власть, меня, кадрового военного, как состарившуюся собаку, под зад пинком вышвырнула со двора и заставила в земле ковыряться на старости лет. Вместо того чтоб дать, как пенсионерам за границей, по миру поездить да людей посмотреть.
Поняв, что задел за живое этих простых и добрых людей, Авель, коря себя за несдержанный язык, отвернулся от стариков- фермеров и стал разглядывать других попутчиков.
Второй парой были 40-летние Давид и Вера Рязановы. Это была скандальная и вспыльчивая семейка мелких коммерсантов откуда-то из Подмосковья, где у них был свой продуктовый магазинчик, с которого они и жили.
Они всю дорогу болтали без умолку, как сороки, перебивая друг друга и беззлобно скандаля.
– Интересно, – подумал Авель. – Как они встретились и прожив 20 лет вместе не поубивали друг друга за эти годы?
Третьей парой были Виктор и Евгения Митины из Красноярского края. Он – заядлый охотник и рыбак, а она домохозяйка и примерная жена. Всё, что удалось от них узнать: им под 30 лет, а на Алтай они приехали чтобы присмотреться к новому месту жительства.
– Знаю я, зачем вы сюда приехали, – ехидно подумал Авель. – Витя наверное всех лосей и медведей в своём краю пострелял, вот и притащился сюда с женой, чтобы прицениться к местной фауне. По крайне мере, теперь хоть на продуктах сэкономим, с таким охотничком.
Четвёртой парой были будущие молодожены Станислав Струмилин и Наташа Юрьева, студенты и профессиональные альпинисты из Мурманска.
– Можно подумать, что на Карельском перешейке мало своих загадочных сооружений, – удивился Авель.
Ему, как мажору и коренному москвичу, на материнские деньги объездившему полмира, было не понять этих людей. Откладывать со стипендии весь год, отказывая себе во всём, чтобы летом прокатится через полстраны на поезде, посмотреть на пирамиду и опять убраться за полярный круг, чтобы снова целый год копить на следующую поездку.
– С таким ветром в голове они так и останутся вечными студентами, – грустно подумал Авель. – Жалко мне их. Не всем повезло с родителями так как мне. Хотя богатые тоже иногда плачут, но сидя в собственном Бентли.
Таким же сторонним наблюдателем и явно лишним в этой компании была Тала Селянкина. По всему выходило, что, если Авель не ошибся, то с этой глистой они должны были составить пятую пару. Этому Авель не очень радовался, поскольку она ему не нравилась.
– Брезгливый взгляд и яд в словах, вот это ждёт того, кто тронет эту деву. И навсегда отравит душу тот, кто, наступив на аспида и василиска, познает горечь поражения и станет жертвой пламени и льда в глазах того, в ком бьется сердце Снежной Королевы, – произнёс Авель посмотрев на Талу.
Наградив Авеля уничижительным взглядом, Тала отвернулась к окну и так просидела до конца пути. А Авель всю дорогу думал о странном поведении сопровождающих – не было ни инструктажа, ни проверки документов.
Он знал процедуру подготовки к таким экспедициям. Даже простых туристов, едущих в комфортабельном автобусе по мирному европейскому городу, и то инструктировали перед поездкой. А здесь горы и дикие животные. А взгляды сопровождающих давали понять, что лучше к ним не лезть с дурацкими вопросами, и не пытаться качать права. И позвонить знакомым матери он не мог. Смартфон загадочным образом исчез из его кармана в момент погрузки в автобус.
На аэродроме всех также молча затолкали в вертолёт. Он закинул их в горы вместе с грузом, который молчаливые пилоты вышвырнули из кабины вместе с их личными вещами.
Авель Дунаев ничего не смыслил в горном снаряжении и в тех вещах, которые нужны для жизни в горах. А вот заядлый охотник Виктор Митин сразу оценил качество и дороговизну оставленных пилотами вещей. Его глаза загорелись от жадности, а вот взгляд его жены Евгении сразу же потух. А почему стало понятно, когда стали распределять груз, и если бы не скандальная парочка Рязановых, то большую часть груза пришлось бы тащить чете Митиных, мечтающих после экспедиции прикарманить эти вещи.
Рязановы тоже были не прочь поживится на халяву, за счёт организаторов экспедиции. Они подняли скандал, призывая остальных поддержать их, и помочь поделить вещи по справедливости. Молодожёнам было наплевать кто что понесёт. Их больше заботили горы и окружающие холмы, покрытые толстым ковром цветущих растений.
Авель и Тала корректно не лезли в спор, оставаясь сторонними наблюдателями. Только смотрели они на это по-разному. Тала – с презрением, а Авель – с недоумением. Такие бестолковые экспедиции, с не притёртыми друг к другу людьми, обычно заканчивались трагедией. И поведение Талы ему не нравилось.
– Если даже это и не реалити-шоу о жизни семейных пар в горах, то эта тощая девка явный соглядатай организаторов экспедиции и знает больше остальных про то, что ждёт их впереди, – подумал Авель. – Странно всё это. Если нам предстоит найти клад для других, то я тут явно лишний.
Конец спорам положили супруги Черновы. Военное прошлое и опыт прожитых лет помог им быстро всех построить и заставить членов экспедиции поделить вещи поровну. Рязановы сразу успокоились и снова стали болтливыми сороками, а вот Виктор Митин, судя по его холодному взгляду и испуганному взгляду его жены, обиду явно затаил и при первой же возможности отомстит.
– Спорю на штуку баксов, – шепнул Авель Тале, – что через две недели сюда вернутся только Митины.
– Здесь у всех билет в один конец, – шепнула ему в ответ Тала. – И ты, мажорчик, сдохнешь ещё в пути.
Мир Неемия. Город Фелания. Императорская вилла. Второй эпизод
– Что ты хочешь? – спросил Павел-I у женского силуэта, стоящего по другую сторону кровати.
– Пришла получить плату за 100 лет безупречной службы на благо Империи, – ответил женский силуэт.
– Безупречную службу на благо Империи красноглазых гидеонов, – поправил её Павел.